漢方薬や生薬の「上薬」、「中薬」、「下薬」って何？

回答：中国古典による分類

　中国最古の薬学専門書である「神農本草経」では、365種の植物・動物・鉱物を薬として紹介し、その中で人体に対する影響の強さによって、上薬120種、中薬120種、下薬125種に分類しています。

　今でいう、第一類医薬品、第二類医薬品、第三類医薬品、という分類と似たようなものです。

　病気を予防する薬を”上薬”として上のランク、病気を治療する薬を”下薬”として下のランクに位置していることから、生薬は病気を治療するためのものではなく、病気を予防し、虚弱な身体を強くし、元気に生きるためのものという考え方であったことがわかります。

上薬（上品）とは

　”上薬”は命を養う薬とされ、生薬そのものに強力な作用は持っていないものの、処方全体の作用を調節し、他の薬の副作用を軽減する目的で配合されるものです。

◆現在も漢方薬に使われている上薬の例
「人参（にんじん）」
「雲母（うんも）」・・・花崗岩の雲母のこと
「甘草（かんぞう）」
「大棗（たいそう）」・・・ナツメの果実
「地黄（じおう）」
「五味子（ごみし）」
「麦門冬（ばくもんどう）」
「細辛（さいしん）」
「菖蒲（しょうぶ）」
「沢瀉（たくしゃ）」
「牛膝（ごしつ）」
「黄連（おうれん）」
「防風（ぼうふう）」
「独活（どくかつ）」
「茯苓（ぶくりょう）」・・・サルノコシカケの一種
「辛夷（しんい）」・・・モクレンのつぼみ
「龍骨（りゅうこつ）」・・・古代の象や牛など哺乳類の骨の化石
「牡桂（ぼけい）」・・・桂皮、シナモン
「蒼朮（そうじゅつ）」
「白朮（びゃくじゅつ）」
「牡蠣（ぼれい）」・・・食用される身ではなく、海産二枚貝の貝殻
「ヨクイニン」・・・ハトムギの種

　他にも、今は食品として用いられている「胡麻（ごま）」、「枸杞（くこ）」、「蜜蝋（みつろう）」、果物である「葡萄（ぶどう）」やミカンの皮「橘柚（きつゆう）」、お香として有名な「麝香（じゃこう）」なども”上薬”に収載されています。

中薬（中品）とは

　”中薬”は体質を改善する薬とされ、大量に摂取すると副作用が出るが、正しく使用すれば穏やかな作用で新陳代謝を上げ、病気を水際で食い止めるものです。また、”上薬”の効果を底上げする作用もあります。

◆現在も漢方薬に使われている中薬の例
「柴胡（さいこ）」
「葛根（かっこん）」・・・クズの根
「当帰（とうき）」
「麻黄（まおう）」
「川芎（せんきゅう）」
「芍薬（しゃくやく）」
「乾姜（かんきょう）」
「石膏（せっこう）」・・・天然の硫酸カルシウム
「百合（ひゃくごう）」
「乾姜（かんきょう）」・・・生姜の根と茎
「黄芩（おうごん）」
「防已（ぼうい）」
「牡丹（ぼたん）」
「呉茱萸（ごしゅゆ）」
「栝楼根（かろこん）」
「厚朴（こうぼく）」
「猪苓（ちょれい）」・・・サルノコシカケの一種
「桃仁（とうにん）」・・・桃の種、「桃核仁（とうかくにん）」とも
「杏仁（きょうにん）」・・・アンズの種、「杏核仁（きょうかくにん）」とも
「枳実（きじつ）」・・・ダイダイやカラタチの未熟果実

　他にも、クチナシの果実「梔子（しし）」や「梅実（ばいじつ）」、近年食材としても注目されているホンダワラ「海藻（かいそう）」、薬になることで有名なアカシカの幼角「鹿茸（ろくじょう）」なども”中薬”に収載されています。

　昔は”中薬”として、子どもの夜泣きには「蚱蝉（さくぜん）」というクマゼミの成虫や、病死した蚕「白殭蚕（びゃくきょうざん）」等も使ったようです。

下薬（下品）とは

　”下薬”は、実際に病気を治療する効果の中心となるもので、強い効果を持つ反面、摂取する量や期間に注意が必要とされるものです

◆現在も漢方薬に使われている下薬の例
「大黄（だいおう）」
「附子（ぶし）」
「半夏（はんげ）」
「桔梗（ききょう）」
「黄柏（おうばく）」
「連翹（れんぎょう）」

　また、いわゆる”食塩”である「大塩（だいえん）」や、鉄の粉「鉄精（てつせい）」が”下薬”に収載されています。

　他にも、ナメクジ「蛞蝓（かつゆ）」や、ヘビの抜け殻「蛇蛻（じゃぜい）」、ミミズ「白頸蚯蚓（はっけいきゅういん）」、アブ「木虻（もくぼう）」、ヤスデ「馬陸（ばりく）」、ホタル「蛍火（けいか）」、ダンゴムシ「鼠婦（そふ）」、血を吸うチスイビル「水蛭（すいしつ）」、コウモリ「伏翼（ふくよく）」、ゴキブリ「庶虫（しゃちゅう）」など、今は口に入れることが考えられないようなものも”下薬”に収載されています。

　

～注意事項～

◆用法用量はかかりつけの主治医・薬剤師の指示を必ずお守りください。
◆ここに記載されていることは「原則」であり、治療には各々の環境や状況により「例外」が存在します。